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燈草姑娘明朝年間，隨沐英征討云南后遷挪到會(huì)澤的客戶，有位名叫沐定的婦女，住在會(huì)澤縣魯機(jī)村，乃是沐國(guó)公的兒女，太夫姓李，是個(gè)強(qiáng)干的農(nóng)人。夫妻二人雖然勤勞，但租稅太重，生活也不怎么好過(guò)。間或年景稍好，后而谷賤傷農(nóng)，一樣貧困。沐定姑娘生性聰敏，聰明過(guò)人，處人耿直，做事細(xì)心，實(shí)在是個(gè)巧媳婦。她心靈手巧，無(wú)論拿什么東西，總要翻來(lái)覆去。橫一下，直弄一下，仔細(xì)琢磨推敲。辦理一件事兒，總要想出幾種做法來(lái)。掃地拿掃帚，左手拿，右手拿，正拿倒拿都行，別人掃不干凈的地，只要到她手里，什么坑坑凹凹，眨眼功夫，便掃得干干凈凈。大家都說(shuō)：沐定姐姐掃的地，睡下去打個(gè)滾爬起來(lái)，身上都不會(huì)沾點(diǎn)灰。
沐定姑娘平時(shí)喜歡到田邊地角，河邊溝埂摘些狗尾草、蚊子(mosquito)草、小青藤等，回家披開(kāi)來(lái)，紡織一些花藍(lán)、提兜、小燈籠等給孩子們玩。一天，她摘了一些圓莖桿細(xì)長(zhǎng)的多年水生野草編了個(gè)小繡球，水草披開(kāi)以后，發(fā)覺(jué)里面有一股柔軟細(xì)白的草芯，她想，這白生生、軟乎乎的東西，用來(lái)裝枕心一定很好，在她靈巧的手里果然從這圓直的野花水草里披出了一根根細(xì)柔雪白的草芯來(lái)。這東西最易燃燒，可放在燈盞里作燈芯，比用棉線條點(diǎn)燈還要好得多，輕便、省油、燈灼爍亮，油煙又小，把它叫做燈草，那是再恰當(dāng)不過(guò)的了。于是，沐定姑娘把這種不知名的草根據(jù)其用途取名為燈草，披出來(lái)的芯叫燈芯。
她和丈夫商量以后，把家里盤著的秧田騰了一丘出來(lái)，專門移栽這種野生水草。經(jīng)過(guò)她勤勤懇懇的培育后，這種水草長(zhǎng)得更為肥實(shí)，梢子也更長(zhǎng)了，披出來(lái)的燈芯又長(zhǎng)又白又粗實(shí)。余下的草殼，還可以用來(lái)紡織草帽、甑蓋、鍋蓋、籮筐、提籃、盆罐之類的小手工藝品。之后，她又用燈草做原料，編織燈草滑席，墊在床上墊睡用，非常柔軟，也可作為包裝和曬糧食之用。這些手工織品拿到市場(chǎng)上出售，價(jià)廉物美，輕便耐用，受到人們的接待，小倆口盤算了一下，種一畝燈草比種十畝谷子的收入還要大得多。于是，他們把這一野生水草變?yōu)榱思曳N，逐年發(fā)展，越種越多，生活也越來(lái)越好過(guò)。同村鄉(xiāng)鄰看到沐定家的轉(zhuǎn)變?nèi)巳肆w慕，個(gè)個(gè)垂涎，也偷偷地學(xué)種燈草，但是始終找不到披燈草及紡織滑席的竅門，找沐定姑娘指教者日漸增多，但沐定夫婦十分保守，不原傳授。
有一年，因積勞成疾，沐定全家男女老少都病倒了。村里有一位五十多歲的姚大媽，心地善良，樂(lè)于助人，看到沐定家的窘?jīng)r，便邀約了村里的一、二十個(gè)婦女，送糧送藥，幫助她摒擋生活。沐定夫婦觀此情景深受感動(dòng)，十分內(nèi)疚說(shuō)道：鄉(xiāng)親們真好，我對(duì)不起大家。沐定姑娘病好后，就把披燈草，編滑席的手藝傳給了全村婦女。
之后，會(huì)澤魯機(jī)村的滑席，燈芯暢銷滇東北，繼而又傳到迤西、迤南，遍及全省，遠(yuǎn)銷四川、貴州，甚至傳入京城。
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