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人類的世紀(jì)神祇創(chuàng)造的第一紀(jì)的人類乃是黃金的人類。這時(shí)克洛諾斯（即薩圖恩）統(tǒng)治天國(guó)，他們無(wú)拘無(wú)束地生在世，沒(méi)有勞苦和憂愁，差不多如同神祇一樣。他們也不會(huì)衰老。他們的手腳仍然有著青年的力量。四肢潤(rùn)軟，不生疾病，一生享受盛宴和快樂(lè)。神祇們也愛(ài)護(hù)他們，給他們豐盛的收獲和壯麗的牧畜。當(dāng)他們的死期來(lái)到，他們就入于無(wú)擾的長(zhǎng)眠；但是在在世的時(shí)候，他們有著許多如意的事物。大地自動(dòng)地為他們生長(zhǎng)出十分豐厚的果實(shí)。他們的需要都得到滿足，大家在寧?kù)o康樂(lè)中幸福地生活。當(dāng)命運(yùn)女神判定他們離開大地，他們便成為仁慈的保護(hù)神祇，他們?cè)谠旗F中隨處行走，給與贈(zèng)禮，主持正義，并懲罰罪惡。
厥后神祇創(chuàng)造第二紀(jì)的人類，白銀的人類；這在外貌和精神上都與第一個(gè)種族不同。他們的子孫，百年都保持著童年，不會(huì)成熟，受著母親們的照料和溺愛(ài)。最終當(dāng)這樣的一個(gè)孩子成長(zhǎng)到壯年，留給他的已只有短短的一段生命。因?yàn)樗麄儾荒芄?jié)制他們的感情，放肆的行動(dòng)使得這新的人類陷于災(zāi)禍。他們粗野而傲慢，相互違戾，不再向神祇的圣壇獻(xiàn)祭適當(dāng)?shù)募榔穪?lái)表示敬意。宙斯很惱怒他們對(duì)于神祇缺乏崇敬，所以他使這個(gè)種族從大地上消滅。但因?yàn)檫@白銀的種族并不是全然沒(méi)有品德，所以不能不有某種慶幸。在他們終止人類生活的時(shí)候，他們?nèi)匀豢梢宰鳛槟Ч碓诘厣下巍?/P>
現(xiàn)在天父宙斯創(chuàng)造了一種第三紀(jì)的種族，青銅的人類。這又完全不同于白銀時(shí)代的人類，殘忍而粗暴，習(xí)于戰(zhàn)爭(zhēng)，總是相互殺害。他們損害田里的果實(shí)并飲食植物的血肉；他們的頑強(qiáng)的意志如同金剛石一樣堅(jiān)固。從他們寬厚的兩肩生長(zhǎng)出無(wú)可抵抗的巨臂。他們穿著青銅的甲，居住青銅的房子，并以青銅的工具操作，因?yàn)樵谀菚r(shí)還沒(méi)有鐵。但他們雖矮小可怕，且不斷相互戰(zhàn)爭(zhēng)，卻不能抗拒死。當(dāng)他們離開晴朗而灼爍的大地過(guò)后，他們就下降到地府的黑夜間去。
當(dāng)這種族也完全死滅，克洛諾斯之子宙斯創(chuàng)造了第四紀(jì)的種族，他們依靠大地上的出產(chǎn)來(lái)生活。這些新的人類比以前的人類都更高貴而公正。他們乃是現(xiàn)代所稱的半神的英雄們。但最終他們也陷于仇殺和戰(zhàn)爭(zhēng)，有的在忒拜的城外為俄狄浦斯國(guó)王的國(guó)土戰(zhàn)爭(zhēng)，有的為了鮮艷的海倫乘船到特洛亞原野。當(dāng)他們?cè)趹?zhàn)斗和災(zāi)禍中結(jié)束了地上的生存，宙斯把天邊的，在暗黑的陸地里同著灼爍的極樂(lè)島分派給他們。在這里他們過(guò)著死后寧?kù)o而幸福的生活，每年三次，豐饒的大地給他們甜蜜果實(shí)的歉收。
現(xiàn)代詩(shī)人赫西俄德說(shuō)到人類世紀(jì)的相傳，他以這樣的慨嘆結(jié)尾：“啊，倘使我不生在現(xiàn)在人類的第五紀(jì)，讓我死得更早，或出生得更晚罷！因?yàn)楝F(xiàn)在正是黑鐵的世紀(jì)。這時(shí)的人類全然是罪惡的。他們?nèi)找岳^夜地工作和憂慮，神祇他們有愈來(lái)愈深的煩惱，但是最大的煩惱卻是他們自己給自己帶來(lái)的。父親(father)不愛(ài)兒子，兒子不愛(ài)父親。賓客憎恨主人，朋友也憎恨朋友。甚至于弟兄們都不赤誠(chéng)相待如現(xiàn)代一樣，父母的白發(fā)也得不到尊敬。年老的人迫不得已聽著可恥的言語(yǔ)并忍受打擊。啊，無(wú)情的人類喲！難道你們忘記了神祇將給與的裁判，敢于辜負(fù)高年父母的撫育之恩么？處處都是強(qiáng)權(quán)者得勢(shì)，人們毀滅他們鄰近的城市。守約，良善，公正的人得不到好報(bào)應(yīng)，而為惡和硬心腸的瀆神者則備受慶幸。善和文雅不再被人尊敬。惡人被許可傷害善良，說(shuō)大話，賭假咒。這就是這些人所以這么不幸福的原因。不睦和惡意的妒忌追襲著他們，并使他們雙眉緊鎖。直到此時(shí)還常來(lái)地上的至善和莊嚴(yán)的女神們，現(xiàn)在也悲哀地以白袍遮蒙著她們的鮮艷的肢體，回到永恒的神祇中去。留給人類的除了悲慘以外沒(méi)有別的，而這種悲慘且是看不見(jiàn)邊際的！”
�。ǔ䦂D南譯）
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