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古時候，有個地方夜晚總是漆黑一片，天空就像籠罩著一塊黑布。因為在這里，月亮從來沒有升起過，星星也不閃爍。其實在上帝創造世界時，晚上依然很明亮的。有一次，有四個年輕人離開了這片國土，來到了另一個國度。在那兒，當傍晚太陽消逝在山后時，樹梢上總會掛著一個光球，灑下一片柔和的光彩，它雖然不如太陽那樣光彩明亮，但一切依然清楚可見。那些旅客停下來問一個趕車經過的村夫那是什么光。這是月亮，他回答說，我們市長花了三塊錢賣下它，并把它拴在橡樹梢頭。他每日都得去上油，保持它的清潔，使它能保持明亮。這樣他就每周從我們身上收取一塊錢。村夫推著車走了。他們當中的一個人說:我們也可以用這盞燈，我們故鄉也有棵和這一樣大的橡樹，我們可以把他掛在上面。夜晚不用在陰郁中摸索將有多痛快呀!第二個說:我來通知你要怎么辦。我們去弄架馬車來，把月亮運走。這里的人會再買一個的。第三個人說:我很會爬樹，我來取下它。第四個買了輛馬車。第三個人爬上樹，在月亮上鉆了個洞，穿上一根繩子，然后把月亮放了下來。這個閃閃發光的圓球于是被放在了馬車上，他們用一塊布蓋在上面，以免別人發現是他們偷的。他們順利地把月亮運到了自己的國家，把它掛在了一棵高高的橡樹上。這盞新燈馬上光芒四射，照耀著整個大地，所有的房間都充滿了灼爍，老老少少都喜笑臉開。矮子走出了石洞，小孩們也穿著小紅褂在草地上圍著圈子跳起舞來。
那四個人負責給月亮添油。凈身，并每周收取一塊錢。但他們慢慢地老了，其中的一個生了病，眼看著不久于人世了，他要求把四分之一的月亮作為他的資產，埋進他的墳墓里。等他死后，市長爬上了大樹，用籬笆剪子剪下了四分之一的燈，放進了他的棺材。月亮的光芒減弱了，但仍然發光。第二個人死時，又有四分之一陪了葬，月光又減弱了。第三個人死后，他也帶走了他那一份，月亮更暗了。當第四個走進墳墓時，原來的陰郁又返來了。但是月亮的各部分，在陰間又重新拼合在一路，使得那些陰郁中的死人不得安寧，一個又一個又醒來了。他們又能睜眼看世界了，覺得非常驚異。淡淡的月光對他們已是綽綽有余，因為他們的眼睛已變得那樣虛弱，經不起太陽的強光。他們興奮地爬起來，又開始了已往的生活方式:一些人去看戲跳舞，一些人去客棧要酒喝，醉了就爭吵，最終拳腳相加。吵鬧聲越來越大，最終傳到了天堂。
守衛天堂大門的圣彼得以為下界在造反，就招集了天兵天將，叫他們去擊敗惡魔，如果他們來侵犯天庭的話。但是沒有惡魔來，于是他便騎上馬穿過天門，下到凡間。在凡間，他叫死者安靜下來，讓他們重新回到墳墓，從他們手上拿走了月亮，把它掛在了天空上。
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