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　　老約翰妮講了些什么風在老柳樹間嗖嗖地刮著！

　　人們就像是在聽一首歌；風唱出它的曲子，樹講出它的故事。若是你聽不懂，那便問濟貧院的老約翰妮吧。她知道，她是在這個教區里出生的。多少年以前，當皇家大道穿過這里的時候，這棵樹已經很大，很惹人注意了。事先它就立在明天的那個地方，在水塘邊上裁縫的那所破爛不堪的木屋外面。當年水塘很大，人們都會在這里刷洗牛。在炎熱的炎天，農民的孩子們光著身子四處跑，在水里拍水嬉戲。緊靠樹根有塊很大的路碑，現在它已經倒塌了，上面爬滿了藤蔓。

　　富有的地主莊園的那邊筑起了新的皇家大道，舊的便成為野外間的路，水塘成為一個水坑，上面長滿了浮萍；要是一只青蛙(frog)跳下去，綠萍就朝兩邊散開，人們便可以見到玄色的水。四周長滿了香蒲草、蘆葦和鳶尾草，這些植物還在持續蔓延。

　　裁縫的屋子很舊，歪歪斜斜，房頂成為青苔和藏瓦蓮生長的地方。鴿子(dove)棚塌了，歐椋鳥在那里做窩。山墻和房檐下掛著一連串的燕子(swallow)窩，真像是這里就是一個福居①。

　　這里一度曾是這樣。現在已經是孤寂而安寧的了。孤獨、沮喪、“可憐的拉斯穆斯”，他們這樣叫他——住在這兒。他是在這兒出生的，在這里玩耍過。他在野外里蹦跳過，爬過籬笆，小時候在水塘里打過水，也爬過那棵老樹。

　　這棵樹枝繁葉茂，十分茁壯，現在依然如此。不過暴風已經把它刮得有些歪斜，時間在它身上劃了一道裂縫。現在風和雨又用泥把裂縫填上，上面長了些草和雜株。是的，一棵小小的花揪還在這里生了根。

　　春天，燕子飛來了，它們繞著樹和屋頂飛，銜來泥土修補自己的舊窩。可憐的拉斯穆斯卻不管自己的屋子，它立著也行，塌了也罷，他不修補它，他也不支撐它。“有什么用！”這是他的口頭禪，也是他父親(father)的口頭禪。

　　他呆在自己的家里。燕子從這里飛向了遠方，又飛返來，它們是忠誠的鳥兒。歐椋鳥也飛走了，它又飛返來，唱著自己的歌。拉斯穆斯一度曾和它比賽，吹著口哨兒，現在他既不吹口哨兒也不唱了。

　　風在老柳樹間嗖嗖地刮著。它仍在咆哮，人們像是在聽一首歌；風唱著它的曲子，樹講著它的故事。若是你聽不懂，便問濟貧院的老約翰妮吧！她知道，她對以前的事了如指掌。

　　她就像是一本寫滿了字和回憶的記事簿。

　　還在房子很新很漂亮的時候，村里的裁縫伊瓦·厄爾瑟帶著他的妻子瑪恩便遷了出去。

　　他們兩個都是勤勞高尚的人。老約翰妮事先依然一個小孩，她是一個木鞋匠的閨女(daughter)，這鞋匠是這個教區最貧苦的人之一。她從瑪恩那里得到過不少的黃油面包，瑪恩從不缺少食品。瑪恩和地主太太的干系很好，她總是樂呵呵的，快樂知足。她從不發愁，她會使用自己的嘴，也會使用自己的手；她使用縫衣針就像用嘴一樣快捷。此外，她還要照顧好自己的家和孩子；她的孩子差一點兒就一打，一共十一個，第十二個沒有生。

　　“窮人家的窩里總是擠滿了孩子！”地主嘟嘟囔囔地說：“要是能像淹死貓崽一樣把他們淹死就好啦。只留下一兩個最結實的。那樣，不幸便會大大削減了。”

　　“上帝可憐我們！”裁縫的妻子說道。“不管怎么說孩子是上帝賜的，是家中的悲哀。

　　每個孩子都是上帝的一份禮物！要是日子過得緊，吃飯的嘴多，那么就多使把勁，多想辦法。上帝是不會撒手的，只要我們自己不松勁兒！”

　　地主太太贊成她的看法，友善地點搖頭，摸著瑪恩的面龐。她曾經多次這樣做，是啊，還吻過她。不過那時太太依然個小孩，瑪恩是她的奶娘。她們兩個彼此喜愛，這種感情從沒有變過的。

　　每年到圣誕節的時候，地主莊園總要給裁縫家送許多冬日的給養：一桶牛奶、一口豬、兩只鵝、一小桶黃油，另有干酪和蘋果。這對他們的生活是很大的幫助。伊瓦·厄爾瑟也確實高興過一陣，不過很快便又說他的口頭禪：“有什么用呢！”

　　屋子里收拾得干凈整齊，窗上掛著窗簾，另有花，是石竹和鳳仙。畫框鑲有一塊銹聞名字的刺繡，旁邊掛著一封“情書”，很押韻，是瑪恩·厄爾瑟自己寫的；她懂得怎么押韻。

　　她對自家的姓很驕傲，在丹麥文中這字是唯一能和香腸押上韻的。“能有點與眾不同的地方，終歸是不錯的！”她說道，還笑了起來。她總保持著興奮的心情，從不像丈夫那樣一口一個“有什么用呢”。她的口頭禪是：“依靠自己，仰仗上帝！”她就是這么做的，把一家人都維系得很好。孩子們都長得很康健，雛鷹展翅，到遠方去了，都有點出息。拉斯穆斯是最小的，他可愛極了，致使城里的一位畫家把他借去做模特兒，就和剛生到世上來一樣，赤裸裸地上了畫。那張畫現在掛在皇宮里，地主太太在那兒看到過它，認出了小拉斯穆斯，盡管他沒有穿衣服。

　　但是艱巨的日子來了。裁縫雙手的骨節都發了炎，腫得很粗，沒有大夫能治好，就連那位“為人看病”的巫婆斯汀妮都沒有辦法。

　　“別泄氣！”瑪恩說道。“垂頭喪氣是不中用的！現在爸爸的一雙手再都沒有效了。我的手就得更加勤快些。小拉斯穆斯也可以使針線了！”

　　他已經坐在案臺前了，吹著口哨兒哼著歌了。他是一個性情開朗的孩子。

　　他不能整天坐在那里，媽媽這么說。這對孩子是不幸的事，他也該玩玩，蹦蹦跳跳。

　　木鞋匠家的約翰妮是和他最好的玩伴。她的家比拉斯穆斯的家更窮。她的模樣并不悅目；赤著腳，破衣爛衫，沒有人幫她縫補，她自己也不會。她是一個孩子，像是上帝陽光中的一只小鳥。

　　在路碑旁，在大柳樹下，拉斯穆斯和約翰妮在一路玩。他有高遠的志向。他想成為一個高明的裁縫，住到城里去。那邊有好多師傅，雇了好多學徒坐在案臺前干活，他是聽他父親這樣說的。他想去當學徒，再當師傅，于是約翰妮可以去看望他。那時她該學會了燒飯了，她可以為大家做吃的，她會有一間自己的大屋子。

　　約翰妮并不真正相信這些，但是拉斯穆斯相信會成為事實。

　　于是他們坐在老柳樹下面，風在枝頭嗖嗖作響，就像是風在唱歌，樹在述說。

　　秋天，所有的葉子都落了，雨從光禿禿的枝上落下。“還會再綠的！”厄爾瑟媽媽說道。

　　“有什么用！”男人說道。“新的一年，新的哀傷會來臨！”“廚房里滿滿的！”妻子說道。“這得好好謝謝我們的好太太！我很康健，身強力壯。抱怨是不好的！”

　　地主一家在鄉下莊園里度過了圣誕節。但是新年過后的一個星期后，他們進城去了。在城里他們興奮舒服地度過冬天；他們甚至還參加在皇宮里舉行的舞會和宴會。

　　太太得到了兩件從法國買的代價昂貴的衣服。它的料子、樣式和手工技能都是裁縫的妻子瑪恩前所未見的。她請求地主太太讓她帶著丈夫到莊園里去看一看這兩件衣服，她說那樣的東西是農村裁縫從未看過的。

　　他看到了那兩件衣服，回家以前他什么都沒有說。然后他說了他總掛在嘴邊的話“有什么用處”，而這回他的話應驗了。

　　地主進了城。城里舞會和輕松興奮的日子已經開始；但是就在一片悲哀中，老爺死了，太太不能穿那兩件華麗的衣服。她悲哀極了，從頭到腳都穿上了玄色的喪服，連一條白絲帶都看不到。所有的仆人都穿著喪服，就連華麗的馬車也用精致的黑紗蒙了起來。

　　那是個嚴寒冰凍的夜，雪亮晶晶的，星星也在閃光。重重的的靈車載著尸體從城里回到了莊園教堂，老爺就要被安葬在這兒去陪伴過世了的先人。地方行政長官和教區長官騎著馬，手持火把，守在教堂墓地的入口處。教堂里燈火通明，牧師站在教堂門口迎候尸體。棺材被抬到了唱詩班的前面，村里的教民都跟在前面。牧師講了話，唱了贊美詩。太太也來到教堂，她是坐在蒙著黑紗的豪華馬車出來的。馬車里里外外都是玄色的，這個教區從未有人見過這種場面。

　　喪葬的場面是人們整個冬天所談論的。是的，那是“地主下葬的場面”。

　　“從這里可以看出這個人的主要性！”教區的人說道。“他出身高貴，他葬得也很高貴！”

　　“這有什么用！”裁縫說道。“他現在命沒有了，資產都沒有了。我們總算另有一樣！”

　　“可不要說這樣的話！”瑪恩說道，“他在天國得到了永生！”

　　“這是誰跟你說的？瑪恩！”裁縫說道。“死人是很好的肥料！但是這人看來太高貴了，連一點利益都沒有留給土地。他是躺在墓室里的！”

　　“別講這種褻瀆神靈的話！”瑪恩說道。“我再對你說一遍，他是永生的！”

　　“這是誰跟你說的，瑪恩？”裁縫重復說道。

　　瑪恩把自己的衣服蒙在小拉斯穆斯的頭上，他不該聽到這樣的話。

　　她把他抱到柴草屋里，哭了起來。

　　“小拉斯穆斯，你在那邊聽到的話，不是你父親說的，那是魔鬼走過屋子用你父親的聲音講的！誦你的禱文吧！我們一路讀！”她把孩子的雙手合在一路。

　　“現在我又好啦！”她說道。“依靠自己，仰仗上帝！”服喪的一年結束了。寡婦只穿半喪服了，她心里則是興奮的。

　　外面風相傳，有人向她求婚了，她已經在考慮婚禮的事了。瑪恩知道一點兒，牧師知道的略多一些。

　　棕櫚主日②做完彌撒后就要宣布寡婦和她選擇的伴侶的婚事了。他是雕匠，大概說是雕師，他該怎么稱呼，大家知道得不那么正確。那時曹瓦爾森③和他的藝術還不是普通人嘴邊常掛著的事。新的地主爺出身并不高貴，但依然一個體面的人。人們說，他是一個大家不理解的人，他會雕刻人像，手藝很精湛，他年輕而英俊。

　　“有什么用！”厄爾瑟裁縫說道。

　　棕櫚主日那天，牧師在圣壇前宣布了這樁婚事，接著大家唱贊美詩，領圣餐。裁縫、他的妻子和小拉斯穆斯都會在教堂里。父親母親去圣壇前領了圣餐。拉斯穆斯坐在教堂的長椅上，他還沒有參加過向上帝表示堅信的儀式。那段時間，裁縫家缺衣服穿，他們所有的衣服都是一再翻改，又補又縫的。明天他們三個人穿的衣服都是新的，但是玄色的，就像是參加葬禮似的。這些衣服是用罩馬車的那塊黑布做的。男人做的是上衣和褲子，瑪恩做了一件高領長衫，拉斯穆斯穿了一身一向可以穿到參加堅信儀式的衣服。誰也不必知道那塊布以前是干什么用的，不過不久大家便知道了。巫婆斯汀妮，另有一兩個和她一樣會占卜但并不以此為生的婦人說，那些衣服會給這家人帶來災禍，“除非是去墓地，否則就不該穿罩靈車的布做的衣服。”

　　木鞋匠家的約翰妮聽到這番話時哭了。接著就出現了這樣的事，從那天起，裁縫的身體便一日不如一日了。現在誰快熬不已往了，大家都很清楚了。

　　事兒已經很清楚了。

　　三一主日④后的那個星期日，裁縫厄爾瑟死了。現在只有瑪恩一人支撐這個家了；她支撐起來了，依靠自己，仰仗上帝。

　　第二年，拉斯穆斯參加了向上帝表示堅信的儀式。現在他要到城里去，跟一個大裁縫學手藝，可并不是一位案臺前坐著十二個學徒的師傅，而是只有一個學徒；小拉斯穆斯可以算作是半個。他很高興，看上去很快活。然而約翰妮哭了，她喜歡他的程度出乎自己的意料。

　　裁縫的妻子還住在老屋子里，持續操持著自己的營生。

　　那個時候，新的皇家大道開通了；那條經過老柳樹和裁縫家的老路，變成為田間巷子。

　　水塘也變了，剩下的死水上長滿了浮萍。路碑倒了，它再沒有什么理由要立在那里。不過樹依然很茁壯鮮艷，風在枝頭颯颯作響。

　　燕子飛走了，歐椋鳥飛走了，但是它們春天又會飛返來。在它們第四次回到的時候，拉斯穆斯也返來了。他的學徒期滿了，他成為一個很漂亮但瘦削的青年。現在他要打起行囊到外國去看一看，他向往著這一天。但是他的母親不放他走；故鄉不管怎么說總是最好的地方！

　　她的其他幾個孩子都散在四處，他是最小的，家該是他的。他有的是工作可干，只要他愿意留在這一地區。他可以當流動裁縫，在這個莊子做兩個星期，在另一個莊子里做兩個星期。

　　這也算是出門旅行。拉斯穆斯服從了他母親的意見。

　　于是他回到了他出生的房子里面，又坐到了老柳樹下，聽它颯颯地響著。

　　他很漂亮，能像個鳥兒似地打口哨兒，唱新舊歌曲。他在大莊子里受到很好的待遇，特別是在克勞斯·漢森家，他是這個教區里第二位富有的農戶。

　　他的閨女艾爾瑟看去像朵最美的花，她總是樂呵呵的。你知道，總有一些人不懷美意說她為了顯示自己的一口漂亮牙齒而笑。她很輕易被逗笑，而且常有心情和人開玩笑，這在她身上都很自然。

　　她喜歡上了拉斯穆斯，他也喜歡她，但兩人誰也不直截了當地說出來。

　　于是他的心事多了起來；他承當父親的性格比承當母親的要多。只有艾爾瑟在的時候，他的心情才會好一些，接著兩人便一路笑，說笑話，開玩笑。不過盡管有符合的機會，他也從來不吐一句暗藏在心里表示愛情的話。“有什么用處！”就是他的念頭。“她的父親母親為她找有錢的人，我沒有錢財。最聰明的辦法是離開這里！”可是他離不開那個莊園，就像艾爾瑟用一根線牢牢地把他拴住一樣。對她，他像是一只被馴服了的鳥兒，他按她的心意而跳蹦，或吹口哨兒。他馴服她的意愿。

　　約翰妮，木鞋匠的閨女在那個莊子里做傭人，她干的活是低賤的；她把牛奶車趕到田里去，和其他的女傭人在那里擠奶。是的，如果需要，她還得駕車送肥。她從不到大廳去，不常看到拉斯穆斯大概艾爾瑟，但是她聽說兩人好得就像是一對戀人。

　　“拉斯穆斯要交好運了！”她說道。“我真羨慕他！”她的眼濕潤了，可沒有什么理由要哭。

　　城里有集市。克勞斯·漢森趕車進城，拉斯穆斯也跟著去了。他坐在艾爾瑟的旁邊。去的時候和返來的時候都是這樣。他被愛情纏住了，但他卻只字不表露自己的愛情。

　　“可是他必須對我說起這件事呀！”姑娘這樣想。她是對的。“要是他不愿開口，我可以嚇嚇他！”

　　不久莊子里就相傳本教區最富有的地主向艾爾瑟求婚了。他確實求過婚了，但是沒有人知道她怎么答復他。

　　拉斯穆斯的思想波動起來了。

　　有一日晚上，艾爾瑟的手指上戴了一個戒指，拉斯穆斯問她這是什么意思。

　　“你訂婚啦！”他說道。

　　“你說是跟誰呢？”她問道。

　　“是不是跟那位有錢的地主？”他說道。

　　“你猜著了！”她說道，點搖頭，跑開了。

　　他也跑開了。他回到母親的家里，像一個掉了魂的人。他打起了行囊，要去那茫茫的世界，母親的哭泣也不頂用。他用老柳樹的枝子削了一根手杖，然后吹著口哨兒，就像心情很宛如彷佛的，他要看遍世界上的勝景。

　　“叫我太傷心了！”母親說道。“但是對你，離開這里是最正確、最好的辦法，所以我只得忍受著。依靠自己，仰仗上帝，那么我就一定能再見到你，你依然那么高興、快樂。”他沿著新的大道走，在道上他看見約翰妮趕車運著一車肥過來。她沒有注意到他，他不愿讓她發現；他躲在溝邊的灌木叢后，約翰妮驅車已往了。

　　他向茫茫的世界走去，沒有人知道他到哪里去。他的母親以為年底前他會返來的。“現在他能夠看到新的東西，可以思考新的事兒，然后他會回到舊事上來，這些事是無法用裁縫的熨斗燙平的。他太受他父親的影響，我更愿他能更像我一點，可憐的孩子！但是他會返來的，他不會丟下我和這所房子的。”

　　母親愿意年復一年地等待，艾爾瑟卻只等了一個月。她偷偷地去找巫婆斯汀妮——麥茲的閨女，她會“治病”，會拿咖啡和紙牌算命，知道得比她的“上帝”還多。她自然也知道拉斯穆斯在什么地方，她在咖啡杯底的沉渣里看出的。他在一個外國的城市里，但是她說不出這個城市的名字，城里有大兵，有漂亮的姑娘。他在盤算是扛起火槍呢依然去找個姑娘。

　　這些話艾爾瑟可聽不出來。她愿意用自己攢起來的零費錢把他贖返來，不過不能讓任何人知道是她出的錢。

　　老斯汀妮一定說他會返來的。她會一種法術。對受法的人來說是很危險的，但這是最終的一招了。她要把鍋放在火上為他熬東西，這樣他便會出發，不論他在世界的什么地方，都會回到鍋在的地方，回到心上人等待他的地方。這可能要幾個月，但是只要人還在，他就一定會返來的。

　　他一定會感到不安，會日夜不停翻山越嶺地走著，不論天晴天壞，不論是否疲憊不堪。

　　他要回家，他一定要返來。新月如眉。老斯汀妮說，這樣的日子正是做法術的時候。一天，暴風雨摧折了一根老柳樹枝。斯汀妮削了一枝，用一個結子把樹枝捆上，這會有助于把拉斯穆斯拉返來，回到他母親的家里。然后她把屋頂上的青苔和藏瓦蓮采下來放在鍋里，放到了火上。艾爾瑟要從《圣詩集》上撕下一頁來，她偶然撕下了印著勘誤表的最終一頁。“同樣靈！”斯汀妮說道，把它投進了鍋里。

　　要擱到鍋里去的東西許多許多，要不斷地熬，一向熬到拉斯穆斯回到家里。老斯汀妮屋里的那只大黑公雞(cock)迫不得已舍掉紅冠，也到了鍋里。艾爾瑟的粗戒指也放了出來，她再也不可能把它收返來，事前斯汀妮就對她講過了。斯汀妮很聰明。我們不知道名字的許多東西，都被扔進鍋里去了。鍋老是放在火上，要不然便是放在還燃著明火的炭塊上，大概在熱灰上。

　　這事只是她和艾爾瑟知道。

　　月亮逐步盈了起來，又逐步虧了下去。艾爾瑟時常來問：“你看見他返來了沒有？”

　　“我知道許多事兒！”斯汀妮說道，“我看見的也許多。但是他走的路有多長，我可看不見。現在他開始爬山了！現在又開始渡海了，正在暴風雨中！穿過大樹林(wood)的路很長，他的腳上起了水泡，他在發燒，但是他得往前走。”

　　“不！不！”艾爾瑟說道。“我真為他惆悵！”

　　“現在他不能停下來！如果我們讓他停下來，他便會在大道上摔死的！”

　　很長的時間已往了。月亮又圓又大地掛在天空上，閃著月光；風在老柳樹間颯颯響著，在月光中出現了一條長虹。“這是證實的信號！”斯汀妮說道。“拉斯穆斯要返來了。”然而他卻沒有返來。

　　“等的時間是很長的！”斯汀妮說道。

　　“現在我厭倦了！”艾爾瑟說道。她到斯汀妮那里去的次數越來越少了，也不再送她新的禮物了。

　　她的心情輕松下來，有一日早晨，教區里所有的人都知道了，艾爾瑟答應了那位最富有的地主了。

　　她去寓目了那邊的莊園、田地、牲畜和家什。一切都順心如意，不必再等什么，可以舉行婚禮了。

　　盛大的婚宴舉行了三天。人們伴伴隨著黑管和提琴的拍節跳舞。教區里人人都接到了邀請，一個都沒有拉下，厄爾瑟媽媽也去了。當隆重的場面結束、吃飽喝足的人道了謝、喇叭暫停了的時候，她帶著宴席上剩的東西回家了。

　　她只用一根棍子把大門拴住。現在棍子被抽掉了，門是開著的，拉斯穆斯坐在屋子里。

　　他返來了，他在這個時候返來了。老天啊，他只剩下皮包骨頭了，他又瘦又黃！

　　“拉斯穆斯！”母親說道：“我眼前的真是你嗎！你的樣子多難看啊！但是有了你，我從心里高興啊！”

　　她把從宴席上帶返來的好食物——一塊牛排和婚禮餡餅，遞給他吃。

　　他說道，邇來他時常想念自己的母親，想念故鄉和老柳樹。非常新鮮，他多么頻繁地在夢中看到那棵樹和赤腳的約翰妮啊。

　　至于艾爾瑟，他根本就沒有提到她。他病了，必須躺到床上去。但是我們不相信那是因為那口鍋，大概是鍋湯在他身上施了什么魔法。只有老斯汀妮和艾爾瑟相信它，但是她們不提這個。

　　拉斯穆斯發燒躺在床上，他的病帶傳染性，所以除了木鞋匠的閨女約翰妮外，再沒有人到裁縫家來了。她看到拉斯穆斯的這幅慘相，就哭了。

　　大夫給他開了藥方并去藥店買來了藥，但是他不肯服用。“有什么用呢！”他說道。

　　“有的。吃了藥你會好起來了！”母親說道。“依靠你自己和仰仗上帝！要是我能再看到你身上長起肉來，聽到你吹口哨兒唱歌，那我舍棄自己的生命都成！”

　　拉斯穆斯的病輕了，但是他的母親染上了它。上帝召走了她，而不是他。

　　家里很孤寂，而且越發地窮困了。“他垮了！”教區的人們都這樣說。“可憐的拉斯穆斯。”

　　旅途中他過的是非人的生活。是那種生活而不是在火上熬著的鍋吸干了他的骨髓，使他渾身不安。他的頭發稀落，變得灰白；他沒辦法去干正經事。“有什么用呢？”他說道。他不去教堂，寧愿去小酒店。

　　一個秋天的夜晚，在風吹雨打中，他搖搖擺擺地走出酒店，順著泥濘的路朝自己的家走去。他的母親早已逝去，躺在墳墓里，燕子和歐椋鳥——這些忠誠的鳥，也都飛走了。只有木鞋匠的閨女約翰妮沒有走掉。她在路上趕上了他，跟著他走了一截。

　　“振作起來，拉斯穆斯！”

　　“有什么用處呢！”他說道。

　　“你那口頭禪很糟糕！”她說道。“記取你母親的話，‘依靠自己，仰仗上帝’。你沒有這樣做，拉斯穆斯！應該而且要這樣做。再不要說‘有什么用處呢’，你會把你的毛病連根鏟除！”

　　她跟著他來到了他的家門口才離開。他沒有進屋，他走到老柳樹下面，坐在倒下的路碑上。

　　風在樹枝間颯颯地響著，像是一首歌，又像是一席發言。拉斯穆斯回答了它，他大聲地說話。但是，除了那棵樹和颯颯的風外，誰都沒有聽到他講什么。

　　“我渾身發冷！一定該是上床的時候了。睡吧，睡吧！”他走了起來，可是并不是向屋子，而是向水塘走去。他踉踉蹌蹌跌倒在那里。大雨嘩嘩地下著，風刺骨嚴寒，他并沒有覺出來。當太陽升起，烏鴉(crow)飛過塘中蘆葦叢的時候，他醒過來了，身體險些失去了感覺。要是他的頭倒在他的腳那邊，他就永遠也爬不起來了，綠浮萍會成為他的裹尸布了。白天約翰妮來到了裁縫的家里。她幫了他大忙；她把他送到醫院。

　　“我們從小就相識，”她說道，“你的母親給我啤酒和食物，我永遠也報答不完她！你會規復康健的。你會重新做人活下去的！”

　　上帝愿意他活下去。可是他的身體和心靈都受到了挫折。燕子和歐椋鳥來了又去，去了又來；拉斯穆斯未老先衰了。他孤寂地呆在家里，這家也越來越破損了！他很窮，現在比約翰妮更窮了。

　　“你沒有信仰，”她說道，“如果我們沒有上帝，那么我們另有什么呢！——你應該去圣壇那里！”她說道，“自從你參加了向上帝表示堅信的儀式后，你再沒有去過那里了吧！”“是啊，有什么用處呢！”他說道。

　　“要是你那么說，那么認為，那就算了。上帝是不會在自己的桌前看到不心甘情愿的客人的。可是好好想想你的母親和你的兒童時代吧！你那時是一個虔誠的好孩子。我給你誦一段圣詩，好嗎！”

　　“有什么用處呢！”他說道。

　　“它總給我以安慰！”她回答道。

　　“約翰妮，你成為一位圣人了！”他用疲憊不堪的眼光望著她。

　　約翰妮讀了那段圣詩，不是照著書念的，她沒有書，她會背誦。

　　“這些都是些美好的話！”他說道，“但是我不能完全理解，我的頭重重的極了！”

　　拉斯穆斯成為一個老人，但是艾爾瑟也不再年輕了——如果我們要再提起她的話。拉斯穆斯再也不提她了。她當了祖母，她的孫女是一個能說會道的小姑娘，小家伙和其他的孩子一路在鎮上玩耍。拉斯穆斯來了，拄著一根棍子。他站在那里看著孩子們嬉戲，向他們微笑，舊時的情景在他的腦海中掠過。艾爾瑟的孫女指著他，“可憐的拉斯穆斯！”她叫道。

　　其他的小姑娘也模仿她，“可憐的拉斯穆斯！”他們一面喊一面追伴伴隨著那老人。

　　那是幽暗、重重的的一天，以后許多天都是這樣的天氣。但是在幽暗、重重的的日子過后，也有一日陽光充沛。

　　那是一個美好的圣靈來臨節⑤的早晨，教堂里裝點了綠色的白樺枝，可以聞到一股樹林的氣息。陽光照在教堂的長凳上。圣壇上的大燭燃燒著，牧師在分發圣餐。跪著的人當中有約翰妮，但是拉斯穆斯卻不在場。就在這一天空上帝把他召去了。

　　上帝身邊有仁慈和恩惠。

　　許多年已往了。裁縫的屋子還在那里，但是已無人居住。只要夜間一刮大風，它便會倒塌。水塘里長滿蘆葦和蒲草。風在老柳樹間颯颯響著，就像是聽到了一首歌。風在唱它，樹在講它。若是你聽不懂，便去問濟貧院的老約翰妮吧。

　　她住在那兒，唱著圣詩，是她唱給拉斯穆斯聽的那首。她想念著他，為他向上帝祈禱，她有一顆忠誠的心靈。她會講逝去的日子，講老樹間颯颯響著風的那些往事。

　　題注這篇故事首次宣布于1872年11月23日出版的《新童話故事——（三系二集），1872年》，是安徒生所寫的最終一篇童話。

　　①丹麥人相信燕子是福鳥。

　　②復活節（春分月圓后第一個星期日）之前的星期日叫“棕櫚主日。”

　　③丹麥的大雕塑家。見《丹麥人霍爾格》注17。

　　④圣靈來臨節（復活節后50天）后的星期日，恭敬上帝三位一體而守此節。

　　⑤基督復活后50天，圣靈來臨，又稱五旬節。